Глава тринадцатая. Утро трудного дня.           

Утро я встретил, как всегда, после ночи, проведенной без сна - закоченел до того, что пришлось проснуться и побегать вокруг палатки, чтобы согреться (да и ночь была сыровата). Подсогревшись, я залез обратно, здраво рассудив, что до двенадцати дня все одно никто не сможет нормального войти в игру - слыхал я на одной игре про обряд, который тамошние полумастера хотели провести в восемь утра... Хе-хе! Часов в десять пробудились и Сен-Люки. Решив, что с утра пораньше травмировать полигон видом невыспанного (я еще и сова!)  Д’О  будет негуманно, я вспомнил теорию - больше ролей на игрока, и решил помотаться по полигону как простолюдин. Так что с Сен-Люками до трактира, а затем на воды отправился мой косолапый, босоногий (намятые ноги ныли), туповатый, с чавканьем хрупающий яблоки, смачно ковырявшийся в носу и шумно бивший соплею о дорогу слуга Жан. Образ маленький, а как приятно вспомнить, как Жан, вдумчиво ковыряя в носу, изучал объявления, прибитые к дверям трактира! Укупавшись и отзавтракав, я принял пораженческое решение, что пара часов отсутствия Д’О лучше, чем целый день с Д’О невыспанным и, попрощавшись с Сен-Люками, уполз обратно в опочивальню (сам себе злой баклан - пропустил визит королевского двора в Лотарингию). Зато обрел необходимую ясность мысли и прежний оптимистический взгляд на мир.

Глава четырнадцатая.Камнем по голове, или женитьба мастера как циничное возмездие

Деликатный стук в стенку палатки прервал мои попытки найти удобную ложбинку в той куче хвороста, на которой стояла моя палатка. Точный Сен-Люк будил меня. А чтобы мне было весело, мне было вручено письмо. Дама (баронесса де Косте, мучимая неизбывной любовью ко мне, молила меня о спасении от брака с графом Робером де Кармейном (Энди). Все вроде бы вполне честно-романтически. Но битый кобчик Д’О чувствовал подставу... Взятый для начала за  ворот Сен-Люк, хрипя, заявил, что это не их с женой происки - провокация была бы в их стиле. Заготовив письмо с общим содержанием: чем смогу - помогу, а вот со свадьбой погодим... я отправился выяснить личность отправителя. Я не знал имени этой дамы, да и вообще, дам двора - мой хронический склероз на имена и лица широко известен в узких кругах, да и представлены мы не были. Скоро ситуация стала проясняться. Это была очередная провокация "белого ангела" моей варфоломеевской ночи. В ней меня пугали три вещи - тяга к смелым экспериментам надо мной, услышанная перед игрой программа-минимум (наблудить, жениться, нарожать детей - кажется, так) и богатырская стать баронессы. Совсем уже было собравшись отправить письмо, я решил навести справки о моей "невесте" и тиране графе, с чем и явился пред ясные очи Анри III и Можирона, печально мусоливших тему превосходства настоящей мужской дружбы и вообще мужчин, над женщинами. Ситуация становилась любопытнее день ото дня - оказалось, что графиня сама умоляла Можирона помочь их свадьбе с графом. Тэ-э-экс... подумал я... шалим, значит. В конечном итоге мы не без злорадства решили оставить все как есть - пусть яма сама найдет копателя. Так что вечером королевский двор мог наслаждаться видом Энди, упавшего на руки невесте - бедный граф был сражен вестью о том, что король разрешает его свадьбу. Для него это, похоже, оказалось такой же неожиданностью, как и утреннее письмо - для меня. Так что граф отплатил за все свои шалости в Варфоломеевскую ночь.

Глава пятнадцатая.О пошлинах, пошлостях и служителях господних,или иначе о том, как я миньонствовал           

Итак, я с подачи короля и Можирона решил пустить дело с письмом и свадьбой на самотек, тем паче что моя "невеста" оказалась к тому же интриганкой, активно пытавшейся тянуть деньги из казны и якшавшейся с лотарингцами. Что ж - леди с возу... И я решил приступить к своим обязанностям миньона. Хоть Можирон и оттеснил меня от трона на пару с Сен-Люком - тот пребывал во временами возобновлявшейся опале. Я ясно понимал, что такого же положения при короле мне не достичь, но решил не сдаваться, всячески выказывая королю свою верность (Честно говоря, я думаю, что связка король-Можирон была создана еще до игры. И я могу это только приветствовать - вах, какие были типажи! Ребята переигрывали меня по всем статьям, да я и игрок в общем-то не слишком опытный и не слишком сильный - в том числе из-за своей робости в общении с незнакомыми мне людьми. Мне, например, приходится делать над собой усилие, когда я вваливаю на Дебаркадер, желая присоединиться к павильонке - а потом по полчаса пытаюсь набраться храбрости, чтобы заговорить с кем-нибудь на игре.  Ну, стеснительный я, с кем не бывает... А, черт с ним, надо будет на какой-нибудь грядущей игре поизображать что-нибудь радикальное - женщину, что ли... с усами и в бороде. Эффект будет, думаю, сногсшибательный!).

Так или иначе, я стал активно вращаться при мобильном дворе Можирона-Генриха. Пугнув обоих историей про даму, с которой мастера вроде бы содрали подорожный налог в размере двух моих годовых доходов, я тут же был отряжен в трактир, где скрывался хитрый Энди, дабы прояснить ситуацию (а заодно заказать кабинет к грядущему визиту короля). По дороге я убедился, что, пока я спал, игра и вправду понеслась: ко мне, опознанному как миньон короля, прибежали  с жалобами на инквизиторов, которые ухитрились арестовать Ди Арни, про которого я знал, что он верный  католик (вот до чего довела жизнь в Наварре). Я обещал донести это до короля, тем более что числил Ди Арни в своих старых знакомых по дворцовой жизни - он уехал в Наварру с Марго (Накт, прости, если что путаю). Отловленный в трактире Энди подтвердил факт введения гигантских пошлин - дворяне-де едут с эскортом... Я лично не понимаю, чего он хотел этим добиться - то ли, чтобы меньше шлялись, то ли, чтобы бегали к ростовщику и жили исключительно в долг. Путного результат все равно не было - часть игроков вообще игнорировала пошлины, часть о них не знала, отдельные зрелые игроки оформляли пропуск-кругосветку, во все провинции разом, и пользовались им как проездным, путешествуя по нему по десять раз на дню. В конечном итоге на пошлины плюнули все. Моя попытка убедить Энди в пагубности этой затеи не увенчались успехом: аргумент, что я  - далеко не бедный дворянин - могу позволить себе в год только путешествие в одну провинцию и денег даже не останется на обратный путь, его не смутил. Я плюнул и удалился под сень престола, где и нажаловался королю, предложив ему в качестве контр-меры пожаловать всем придворным замков по 5-6. Веселья добавило и обнаружение в Лувре мастерской казны - Плюшевый забыл у нас кубышку с деньгами, и только королевская щепетильность помешала нам ее втихую поделить. Поведал я королю и о захвате Ди Арни - любви к церковникам я не питал никогда, а после Варфоломеевской ночи моя неприязнь только усилилась. Тем паче, что ходили упорные слухи о связи монастыря с Гизами (те же дворяне упомянули о Бэме, ошивавшемся у монастыря и беседовавшем явно не о божеском с настоятелем - создавалось впечатление, что готовится какое-то темное дельце, а то и мятеж). Так что когда король решил показать чернецам, кто в Париже хозяин и мне был выдан королевский патент на расследование дела с арестом, а заодно я выцыганил у короля вексель на крупную сумму, дабы не связываться с мастерами и их "дорожными расходами" - тратить деньги полагалось именно на это (хе-хе). В векселе меня особенно порадовала печать - Можирон с Генрихом долго препирались о том, чья очередь прикладывать губы.

Глава шестнадцатая.Телохранитель-2 или Инстинкт Волкодава           

Время королей оказалась для меня второй игрой, на которой я был приближенным короля. Странно, но и тут, и там мне пришлось до некоторой степени взять на себя роль телохранителя. Для меня удивительно - короли забывают о своей охране, или охрана на играх забывает о своей первой и основной функции? Возможно, людям просто неинтересна роль телохранителя? Она, конечно, достаточно скучна в том смысле, что не поучаствуешь особенно в интригах, но поверьте мне - видеть убийцу в каждом, находиться в постоянном "параноидальном" состоянии - в этом тоже есть своя особая прелесть. Я не играл постоянного телохранителя-профи, и, возможно, мне просто не успела поднадоесть эта роль, но, поверьте - если в нее вжиться, вам будет обеспечена просто-таки цунами адреналина. Пусть даже нападения и не будет, ожидание его - сильнее во сто крат. Я был телохранителем короля при "походе" в трактир - Генрих был безоружен, а стальной кинжальчик Можирона даже как кулуарка не прошел, так как был все же островат. Эх, какой адреналин в сочетании с оправданным хамством и все во имя короля! Идти, сгоняя с дороги простолюдинов и становясь живым щитом от тех, кого неприлично согнать... Ввалиться со шпагой в трактир, игнорируя косые взгляды слуг и хозяев... Нет, надо с этим завязывать! Пойти, что ли, в наемные убийцы...

Глава семнадцатая. Чернецам по серьгам, или как ставиться на уши отдельно взятая обитель

Получив от короля мандат на расследование дела Ди Арни, я отправился на поиски монастыря, прихватив с собой за компанию Сен-Люка. Ввалившись к инквизиторам, я застращал их королевским письмом и потребовал немедленной явки пред очи ясные короля с объяснениями. Напуганные монахи живо забегали, крича, что пленник уже отпущен, но я был непреклонен - и вскоре монах пред очами и величества уже пытался одолеть почерк письма провинциала ордена. Хотя он при этом сильно напоминал полуграмотного - очень славный типаж вышел! Монах, читающий по складам, запинаясь и путаясь - чудо что такое! Тем временем тучи сгущались над Генрихом. Королю доносили, что лотарингцы, объединившись с Наваррой и Анжу, готовят нападение на Лувр. Так как на весь дворец я знал только (насчитал только?) двух шпагах (две шпаги?) - моей и Сен-Люка, положение складывалось серьезное. Еще хуже было то, что король поутру собирался покинуть полигон. Скрипучее напряжение мысли родило классическую интригу: разделяй и властвуй. Отловив пришедшего с благодарностью Ди Арни, я в срочном порядке вытребовал себе тайную аудиенцию у Марго Наваррской, где и заявил ей, что получил сведения о том, что король неизлечимо болен и покинет свет до конца года, т.е. к утру будет мертв.  Я же, испытывая личную неприязнь к брату Генриха, собираюсь поддержать претензии на трон ее мужа - короля Наваррского, причем выступаю как представитель интересов группы дворян, облагодетельствованных Генрихом и не желающих терять свое с приходом Анжуйца к власти, тем более, что мы - сторонники прекращения гражданской войны, а кто, как не бывший вождь гугенотов, перешедший в католичество, был заинтересован в этом? Марго была, конечно, согласна.

Вся интрижка была проведена с ведома короля и должна была внести раскол в ряды антикоролевской партии. Однако за день народ подустал и возымела ли она какой-либо эффект, право, не знаю.

Пока я занимался политикой, отойдя от заветов хиппи - лучше бы уж я make love - хотя все и делалось для not ware - Можирон, покидавший полигон с королем, решил уйти красиво и спровоцировал дуэль. Мой совет на будущее  всем дуэлянтам - почему-то все думают, что на дуэли главное - найти секундантов. Ересь! главное на дуэли - найти доктора. Причем ДО ДУЭЛИ! Дуэль же Можирона вообще не лезет ни в какие ворота. Противник явился без секунданта, о докторе мы забыли - тут уж постарался Можирон, изведя нам мрачными предчувствиями своей скорой смерти.

Кровавое действо проходило под покровом ночи, освещенное только фарами... э-э-э... фонарями мастерской кареты. Король дрожал и рвался прекратить дуэль, Сен-Люк переливался из серого в белое, я тоже, надо думать, был не слишком розовым, пытаясь удержать короля и долдоня ему вольный пересказ монолога миньонов из "Графини де Монсоро": "в первую очередь мы дворяне..." - сам не очень-то веря в то, что говорю: изнеженный Можирон против бретера - какая-то дурная пародия на дуэль...

Противник, похоже, готов был решить дело миром - Можирон получил две легкие раны и истекал кровью, но тот не желал и слышать о прекращении боя. Наконец, рана в легкое бросила его на траву, с которой Можирону уже не суждено было подняться. Король приник к нему, вслушиваясь в его затихающие слова. Я лихорадочно искал доктора, но поздно - его дух уже отлетел, оставив бренное тело в луже крови. Лихорадочные попытки найти хоть священника ни чего не дали - все уже завалились спать (а сон ролевика - священен). Король был  безутешен. Судьба, впрочем, готовила мне еще один милый сюрприз - пока я лихорадочно метался по полигону, Сен-Люк, вместо того, чтобы утешать короля, мило шептался с противником Можирона. Угадайте - о чем? Правильно - господа, плюнув на дуэльный кодекс, обговаривали условия утренней дули - ну конечно до смерти! А теперь вопрос. На кой ляд Сен-Люку понадобился я в качестве секунданта, если все уже обговорено? Я уже не говорю о милой улыбке Киры: "Д’О, пожалуйста, не говорите об этом Жанне..." Мерзавец украл у меня дуэль, да еще и собрался меня оставить объясняться со своей молодой женой - дамой весьма темпераментной - и это называется лучший друг!

Глава восемнадцатая.О том, как Д’О стал адмиралом, Сен-Люк чуть не стал трупом, а также о вредоносных мастерах, пользе стеклотекстолита и вреде папских булл для дворянского пищеварения

Нас утро встречало... ну, в этот раз ночь была на удивление сухой, так что было вполне тепло. Поэтому поутру Д’О с Сен-Люками отправился на воды и по воду. Сен-Люк, зная, чье мясо съел, прихватил шпаги, а я волок бутыли, худого не думая. Солнце ласково светило нам сквозь верхушки сосен, комаров стало поменьше, да и притерпелись мы к ним, автоматически меняя время от времени положение рук и лица, дабы не дать мерзавцам присосаться. А слепни еще не проснулись. В процессе набора воды я открыл замечательные плавательные свойства пятилитровой бутыли - за отсутствием дна (в водоеме) надоедало все время плавать по кругу. Так что, водрузив свой живот на бутыль и загребая руками, как веслами, я радостно возвестил о спуске на воду флагмана флота его величества, короля Генриха, под командованием адмирала Д’О. Вскоре чета Сен-Люков последовала моему скромному примеру, вырывая друг у друга бутыль. Вокруг плескались полуобнаженные наяды и утро не предвещало еще, что этот день станет для нас самым напряженным днем игры.

Слегка обсохнув, наша троица пошатываясь с легкого перекупу, двинулась к Лувру. Навстречу нам выплыл Кирин противник... Господа решили не тянуть резину, и недолго думая, шокировали окружающих зрелищем недолгой, но кровавой дуэли. Сен-Люк получил раны обеих рук и не мог продолжать бой. Его же благородный противник, еще не отошедший от внезапной гибели Можирона, вовсе не рвался добивать беспомощного врага.

В конечном счете они помирились, когда Ливаро признал, что Можирон действительно был храбрым и достойным дворянином, что и доказал своей ужасной смертью. Да, видели бы вы выражение на лице Жанны, для которой вся эта сцена была полной неожиданностью - тем более, когда она узнала, что дуэль ведется до смерти! (Для меня эта дуэль тоже была неожиданна - драться вот так, с бухты-барахты, просто повстречав по дороге того, с кем собрался драться - это просто варварство какое-то! А не благородная дуэль с ее галантностью, кодексом и правилами. Сен-Люк, стыдитесь!) Дополнительным адреналин внес лихой проезд мастерской машины по шпаге одного из зрителей. Мастера катались за водой, мило объезжая игроков. Черти полосатые! На что бензин тратили! Нет бы после игры наши рюкзаки до станции подбросить. Шпага, к счастью, уцелела - стеклотекстолит все же это материал! Тихо ругаясь под нос, мы двинули дальше, кое-как перевязав травмированного Сен-Люка.

Кажется, именно там мы повстречали Ди Арни, который познакомил нас с Раулем Сен-Сиром - нашим грядущим верным союзником по "Союзу верных". Они как раз то ли шли на, то ли с очередной двойной дуэли - Накт в Варфоломеевскую ночь сцепился с Бэмом, и решил продолжить с утра, но был, кажется, вызван утром кем-то еще, А Сен-Сир согласился составить ему компанию, вызвав Бэма. С тех пор эта четверка с переменным успехом беспрерывно дралась на дуэли, делая перерыв только на залечивание ран - утренняя дуэль, обеденная дуэль, дуэль файф-о-клок и далее по списку. Я рассказал Накту о моем вчерашнем разговоре с Марго - та еще не поведала ему об этом, а он, за отсутствием Наваррца, являл собой основного придворного при Марго (львиную долю двора Марго?) (в Наварре, кажется, были еще и пара фрейлин, и я не уверен, был ли там еще кто-нибудь вообще. Зато шотландцев на полигоне было штук шесть!).

Накт пообещал выступить с нами единым фронтом против Анжуйца и, в первую очередь, Гизов. Так родился "Союз верных трону" или "Верных Валуа", как это иногда звучало - союз, основной целью которого было не допустить к власти господ Гизов.

Потихоньку мы дошли до Лувра, и уже согрели воду, готовясь наконец позавтракать, размышляя попутно, умер наш Генрих от кинжала или болезни, когда добрые мастера подложили нам жирную собаку! Булла! Вот как она называлась. Новость была так ошарашивающа, что мы даже и не сообразили, за что, собственно, был отлучен слинявший с полигона Генрих. Католик-то он был хороший! (Исторический был отлучен за убийство кардинала Гиза - но наш-то мыши не обидел!) Дальше события понеслись с калейдоскопической быстротой. Попытка прижать посланника с буллой провалилась, ибо было уже поздно: королева объявила, что беременна, Гизы с Анжуйским двигались к Лувру - все один к одному! Нам с Сен-Люком, фактически потерявшим своего покровителя, вовсе не хотелось терять подаренные нам земли и замки, Накту и Сен-Сиру не хотелось новой войны с гугенотами, ибо Анжуйский был под явным влиянием непримиримых Гизов. К нашей компании присоединился недавний противник Сен-Люка. Опасаясь за жизнь королевы и наследника, мы справедливо решили бежать в Анжер, под защиту крепких стен (Сен-Сир был комендантом этой крепости). Так что пока принц Анжуйский и Гизы толклись со своими людьми в парадных залах, карета королевы, окруженная верными дворянами, уже спешила в Анжер.

Глава девятнадцатая.Осада Анжера, или Что такое крепость - это палка...

Так или иначе, пока Гизы щелкали клювами в Лувре, королева уже сидела на Анжерских мхах, окруженная своими фрейлинами. А мы в это время думали, чтобы такое закрыть. Как уныло поведал Сен-Сир, мастера сказали, что строить ничего не надо. Он и не стал строить. Так что, когда к Анжеру приблизились некие вооруженные люди, им было объявлено, что от этого до того куста - ворота, а та растопыренная палка демонстрирует, что они закрыты. Как я люблю  полную виртуальность... Выяснение подробностей устройства крепости совсем было уже собиралось перейти на личности, когда наконец объявились мастера. Они, кажется, должны были знать правила... ну хоть вопрос этот разрулить. За неимением крепости было решено обвязать лагерь веревкой по-быстрому. Тем временем мы решали, что делать. Поговорив со стены с осаждавшими, мы выяснили, что это - гизары. Они требовали выдать им королеву, которую мы-де похитили и удерживаем силой. Мы, конечно, не собирались выполнять их требования, тем более, что их уверения о том, что королеве будет обеспечена безопасность, не были подтверждены ни верительными грамотами, ни присутствием и словами никого из глав Гизов, которые, видимо, поддерживали Анжуйского принца в стремлении к власти.

Для поднятия нашего боевого духа королева, с подачи Накта, сделала Сен-Сира маршалом Франции. Время шло Помощь, за которой в начале осады ушел один из "Союза" - Д'Антрагэ, успевший перед этим потеряться по дороге из дворца в Анжер - не появлялся. (Мы надеялись, что ему удастся собрать шотландцев-наемников для удара в тыл осаждающим). Не появлялись и главари Гизов - только однажды кто-то из них, промелькнув на заднем плане, пошептался с главой наемников и отбыл. Среди наших врагов сновала Жанна де Сен-Люк, вновь переодетая пажом, да еще в маске и с кинжалом, но пообщаться нам, увы, не удалось.

Впрочем, сидеть в Анжере было привольно: был и тенек, и солнышко - выбирай на вкус, мох ковром устилал поляну, а комариные самки, нажравшись в первые дни, потянулись откладывать яйца. Немногих оставшихся сдувал легкий ветерок. Но было одно "но"! Помощи все не было, а без снятия блокады в крепости скоро должен был начаться голод.

Глава двадцатая.Война, как она есть, а также Королева в бегах

Итак, вскоре должен был начаться голод. Силы наши немного уступали нападавшим по численности (раза в полтора) но эту разницу мы решили компенсировать внезапностью. То, о чем мы уже давно шептались между собой, должно было свершиться - Союз стал готовиться к вылазке. Все, у кого были шпаги (человек пять) собрались у ворот, продолжая беседовать - при имитации ворот засохшим кустом не привлекать внимания было для нас сейчас жизненно необходимо. Построившись в два эшелона (ворота были узковаты) мы дали отмашку мастеру, который отодвинул куст ногой и спокойно произнес: "Ворота открываются".

И битва началась! Я, находясь во втором эшелоне, вылетел из ворот и рванулся на правый фланг - люди из первого эшелона бились впереди и уже появились раненые. Мне сразу некогда стало следить за ними Совершенно мимодумно перехватив левой рукой клинок рапиры первого из моих противников, я пронзил его своей шпагой (Моему противнику: я извиняюсь, поверьте, этот сомнительный прием вовсе не в моих обычаях. Видимо, тут сложились вместе два обстоятельства - Вы фехтовали спортивным клинком с гуманизатором на конце, а из предыдущей беседы с Вами я узнал, что мастер пропустил его только как колющее оружие, а не рубящее. И мое подсознание в горячке боя выкинуло этакий финт, я, право, сам от себя подобного не ожидал). Следующему моему противнику я также нанес удар в грудь первым, он же, будучи убежденным в том, что кираса защитит его (а правила игнорировали защиту доспехов - тем более, она была из кожи) нанес мне удар в правую руку. Не тратя в горячке боя времени на споры, я перебросил клинок в левую руку и вторым ударом отправил упрямца на землю, после чего я ошарашено увидел, что третий разрядил в меня свой пистолет. Так как никакого иного эффекта, кроме шума и дыма, не последовало, я подбежал к нему и также пронзил шпагой, ока его шпага еще была в левой руке. Но тут, увы, наступает печальный момент моей эпопеи. Динамичная схватка для меня и так была несколько замедленна в сравнении с прочими - ибо с каждым противником приходилось обсуждать подробности и правомерность его либо моих ранений. Тут же юноша заявил, что ранил меня из пистолета, эрго, я должен был упасть (на землю?), а не колоть его. Из правил я знал, что в меня должно было что-то попасть, а я этого не чувствовал и не видел - пресекая оговорки, могу сказать, что не заметил. Привлечение к выяснению ситуации мастера не привело к единодушному решению - ибо правила огнестрельного оружия были второй из двух бед, в которой я могу упрекнуть игру - в остальном это стоит похвалы. Решив не усложнять друг другу жизнь, мы пришли к полюбовному соглашению об обоюдном поражении, после чего пали в траву, истекая кровью. Я оглядел поле - Ди Арни, Ливаро и Сен-Сир пали раненые у ворот, расчистим нам дорогу, и еще кто-то из наших, их уже оттаскивали в крепость сердобольные служанки. Я упал предпоследним - из наших последним был выведен из строя Сен-Люк. Граф увлекся, тесня своей шпагой и дагой двоих или троих противников (при его росте он и сзади-то выглядел устрашающе), так что в конце концов кто-то, подкравшись, всадил ему протазан в бок. Положительно, иной раз и вправду гибельно отрываться от коллектива! Самым удивительным в этой битве мне кажется то, что в ее итоге все, способные держать оружие, с обеих сторон были ранены - и боевые действия не могли вестись! Я не очень уверен в завершающей стадии сражения - кажется, слуга одного из нас, помогая оттаскивать ранены, добил парочку нападавших и был убит каким-то лотарингским дворянином (Мартовским) - может, это и объясняет факт отсутствия "живых" победителей. Но основная наша цель была достигнута - блокада была снята, и обозы с продовольствием смогли прорваться в крепость.

Снятие блокады дало и еще один неожиданный эффект - королева, утомленная пребыванием в Анжере, никого из нас не предупредив и воспользовавшись временной небоеспособностью осаждавших, вместе с фрейлинами покинула  крепость, удалившись в неизвестном направлении, как от своих врагов, так и от защитников (в направлении, неизвестном как врагам, так и ее защитникам?). Я, лежа из-за ран пластом, был весьма шокирован, наблюдая этот демарш, а остальные, еще не отойдя от боя (в это время нас как раз стали стаскивать в крепость для оказания помощи), кажется, и вовсе пропустили этот оригинальный исход. Чрез некоторое время в крепость прибыли лекари, оказавшиеся весьма миловидными девами. Перевязанные их нежными руками и подкармливаемые снадобьями, все мы вскоре пошли на поправку. Наемники, полежав под стенами, удалились - ибо королева покинула крепость, и никто не знал, где она, а мы им были ни к чему.

А в малом круге Союза состоялся совет. Честно говоря, я не помню, каким образом появилась идея выборов короля на собрании Генеральных штатов, мастера ли это предложили, или это была интрига Накта. Итак, основной задачей совета было не допустить к власти Гизов, которые отобрали бы у нас, в большинстве мелких дворян, полученные от своих предводителей земли и титулы (особенно это касалось теперь уже бывших миньонов, и если Сен-Люк еще мог продержаться за счет богатств жены, мне оставалось уповать только на себя). Соответственно, от каждого претендента на престол мы (в дальнейшем) требовали подтверждения старых пожалований, добавив к ним титулы правителей провинций Франции, и, кроме того, соблюдение мира в стране. Королева-регентша вполне устроила бы пятерых из нас: меня, Ди Арни, Сен-Люка, Сен-Сира и де Лавуазье. Не против был и Ливаро. Но Д'Антрагэ уперся на кандидатуре Анжуйского.

Впрочем, беременная королева удалилась неизвестно куда, а мы, не зная, что, собственно, делать (тем более, что могла родиться и девочка). Так что мы решили, буде она не явится на Генеральные штаты, поддерживать Анжуйца, если он согласится на наши требования, которые ему должны были передать Ливаро и Д'Антрагэ. Сен-Люк усиленно подбивал меня ликвидировать Франсуа Анжуйского, но я, находясь в фазе релаксации после боевых действий, временно испытывал отвращение к смертоубийству, тем более потомка, как-никак царствующего рода.

Так или иначе, время было назначено. Посовещавшись с Ди Арни, мы разошлись по лагерям, чтобы отдохнуть и наконец впервые за день поесть.

Глава двадцать первая.Первые Соединенные... то есть, конечно же, Генеральные, штаты Франции как предтеча парламентаризма или как найти третье сословье в отдельно взятой стране (в этой главе факты будут безбожно перевираться, ибо запомнить последовательность этих дебатов выше моего скромного разумения)

Так или иначе, первые (в нашей истории) Генеральные штаты весьма смутно отразились в моей памяти - сперва шли долгие и нудные дебаты о возможности правления сына отлученного, с постоянными прениями о свободе галиканской церкви - спасибо Накту, мы хоть об этом знали - в отличие, каежстя, от мастеров. Попутно весь Союз чуть не отлучили от церкви за нападение на папского легата, но мы благополучно отбрехались, ибо шпаги наши так и не были обнажены. Сильно осложняло дело то, что все клирики поддерживали Гизов. Поняв, что возвести на престол королеву не удастся, мы выложили Анжуйцу наш список требований, приплюсовав к тому дарование новорожденному сыну королевы прав принца дома Валуа, на что он, конечно, согласился. Намеки Гизов о иных претендентах были подавлены в зародыше, плюс мы еще и постращали их Анри Наваррским. Когда дело уже шло к голосованию, вспомнили о необходимости присутствия третьего сословия, кое изыскали во дворе Чудес в количестве двух-трех особей. Им, похоже, было все равно, за кого голосовать (прямо как сейчас! :) Так или иначе, принц Анжйский Франсуа был избран королем Франции. Чтобы не тянуть резину - когда еще удастся собрать всех повторно, решено было тут же его и короновать.

Глава двадцать вторая.Коронация Франсуа Анжуйского или как король стал рекордсменом, сам того не желая

Итак, придворные были построены в две шеренги и коронация началась. Довольно многие, как Сен-Люки, были слишком утомлены и покинули собор, не дождавшись завершения церемонии (хотя Сен-Люки утверждают, что поступили так из принципа) Так или иначе, я всю церемонию мечтал очень некуртуазно придушить стоявшую рядом со мной высокородную, хоть и низкорослую, даму, успешно окуривавшую меня одной сигаретой за другой. На третьей сигарете король вручил Меченому меч коннетабля Франции и кардинальскую шапку его братцу. Мы с Ди Арни нервно переглянулись. Похоже было на то, что план развития романтической стороны Д’О, который со смертью Генриха собрался пуститься во все тяжкие и уже пытался вспомнить куплеты Караченцева из к/ф "Собака на сене", дабы исполнить их под чей-нибудь аккомпанемент максимально дурным голосом под окном Дианы де Меридор, летел в трубу. Дальнейшие события показали, что летел он гораздо дальше... Итак, церемония наконец завершилась. Я, обсуждая с Ди Арни новую антигизовскую интригу, пошел неспешно к Лувру, чая наконец отдохнуть и перекусить. Нашу беседу прервал дружный топот и вопли. Выхватив шпаги и обернувшись, мы успели стать свидетелями того, как буквально в шаге от нас был заколот Гизами какой-то простолюдин с ножом. Он-де ранил короля. Поспешность убийства наводила на определенные мысли, так что мы решил от греха подальше слинять. Хоть самое интересное было еще впереди - ушлая лекарка под шумок траванула короля, а все решили, что просто кинжал был отравлен. Так или иначе, Франсуа был мертв, не просидев на троне и дня.

Глава двадцать третья.О том, как были собраны Вторые Генеральные Штаты, а также что Д’О подумал о Наваррском короле и его матери.

Придя с коронации, Д’О отправился к себе в отель, надеясь отобедать с Сен-Люками. Однако их трапеза была прервана, не начавшись, влетевшим де Лавуазье. Причина была такова. Ди Арни сцепился с Гизами, явившимися в Лувр (к счастью, до оружия дело пока не дошло). Накт, оказывается, полагал, что во время разговора мы с Сен-Люком находимся у него за спиной. Уверенный в нашей поддержке, он потребовал у Гизов нового созыва Штатов, причем с запретом приводить на них наемников и вносить огнестрельное оружие. Учитывая, что помимо герцогов напротив Накта в этот момент находились как минимум Бэм и один из их клевретов, поступок его был, мягко говоря, безрассуден - ибо де Лавуазье был безоружен и не мог его поддержать в случае чего. Только чудом опешившие от подобной наглости Гизы не успели заколоть ди Арни до нашего возвращения (а еще Накт обвинил Гизов в убийстве Франсуа... это похлеще штатов будет).

Итак, вся наша партия, поддержанная вновь переодетой в пажа Жанной, явилась на сбор. Маргарита Наваррская молила нас подождать еще чуть-чуть, ибо "вернувшийся с охоты" Генрих Наваррский пребывал в поисках штанов. Боже... если б я знал, что поиск этих штанов затянется на два часа!

Гизы меж тем не дремали - между двумя собраниями была ликвидирована жена де Лавуазье - дочь, хоть и незаконная, кажется, отца трех королей (а может и Карла Девятого. Прим. - не может ;). Если учесть, что нам он об этой пикантной подробности рассказал за час до этого, стоит подивиться оперативности гизарской агентуры в Лувре.

Так или иначе, начались прения. Все мы - "Союз верных" выступали от имени дворян провинций, управление которыми получили. Мне выпало выступать одному из первых, поэтому я был неоправданно краток - ибо еще не знал, что Наваррские вдеваются в штаны часами! О чем сообщил нам посланник от Марго. Оставалось тянуть время. Мы сыпали обвинениями в адрес Гизов, я и Гриз в меру своих глоток (остальные вели себя интеллигентнее) поддерживали выкрики Накта о "Старых вольностях!", ets. Мы обвиняли Гизов в смертях Франсуа и мадам де Лавуазье, а также подделке бумаг об отлучении Генриха Третьего. Выступления наших соратников были затянуты - мы на деялись на то, что Наваррец вот-вот появится. Он не шел. Мы обшикивали выступления гизаров, учиняли затяжную полемику. Он не шел. Я топал в нетерпении каблуком, звеня несуществующей шпорой, и хватался за шпагу. ОН НЕ ШЕЛ!

Страсти накалялись все больше. Ди Арни учинил шикарный скандал, когда в зал попробовал сунуться Бэм. Он не шел!... его дери! Все были на взводе. Я вынул шпагу из-за пояса и держал ее с наружной стороны, чтобы в случае чего рубануть первым, причем сразу двоих. Страсти накалялись. После игры один из Гизов (кажется, Майенн) сознался, что в это же время прятал в рукаве кулуарку, надеясь пырнуть меня. До сих пор не могу понять, каким чудом мы не превратили зал Генеральных Штатов в поле боя, тем более, когда после двухчасовых дебатов оказалось, что идущие на совет Генрих и Марго Наваррские были убиты пять минут назад. Честно говоря, еще пять минут, и я бы сам отправился убивать Наваррца. А вот дальше выкинут по цензурным соображения абзац, в котором Д’О очень некуртуазно размышляет о Генрихе Наваррском, причем самое мягкое определение для него, какое он находил - это каретный тормоз. В конечном итоге на трон возвели какого-то очередного кукушонка - это был Эстегиль де Валуа, дитя тайного брака Франсуа Анжуйского и какой-то дворянки (новоиспеченного принца играла Иглан, бывшая Диана де Меридор. Она сменила роль, ибо окончательно отчаялась ждать, когда же Монсоро отвлечется от исполнения обязанностей   королевского прокурора и похитит ее. Спрашивается в задаче: зачем было ехать де Монсоро и не похищать Диану? Темная лошадка Эстегиль была поддержана и нами - от безысходности, и Гизами - те как-то успели выклянчить прежние должности. Но утомленным парламентскими дебатами "верным" было уже все по барабану. Сен-Сир, окончательно добитый беспрерывными смертями претендентов, напросился в телохранители и сопровождал Эстегиля в Анжер. У меня вновь взыграл мой инстинкт Волкодава и я шел за ним след в след, максимально растопырившись, чтобы не допустить возможных злоумышленников и сшибая ножнами простецов в канавы. Бедный Сен-Сир! Он-то всю дорогу до Анжера ожидал, когда же я кинусь резать нового короля! Я ведь вел себя до крайности подозрительно, шествуя рядом с подопечной ему некоронованной пока особой.

Эту часть можно и не читать, ибо тут описано, как мы отдыхали этой ночью.

Итак, доставив наследника в Анжер, Союз постановил собраться тут же поутру. Все начали разбредаться. Я был, как всегда, одержим идеей послушать менестрелей, ибо в бордель опять не попал, но так как у трактира опять собралась компания любителей пения песни о китайском летчики Ли Си Цине, я побрел далее. Удача мне сопутствовала. Я встретил Накта, подбивавшего устроить вечеринку "для своих" - имелись в виду люди, с которыми было приятно играть, ибо завтра наступал последний день игры, он же - день отъезда, так как игра уже почти завершилась.

Местом была выбрана Лотарингия (ну или лагерь Гизов - я в этой части полигона днем не был). И мы, обсудив это с Гизами, отправились звать своих "солагерников" - я шел в Лувр за Сен-Люками, Накт - в Анжер и Наварру за Сен-Сиром и своим плащом - начинало холодать.

Не вижу смысла описывать вечеринку - она удалась - были и песни, и анекдоты, и правда, похожая на байки, и байки, похожие на правду. Было вино по кругу и костер до рассвета. Я ушел последним - мою палатку никто не грел, напоследок услышав пару замечательных историй от милорда Гиза (или Майенна...). Например, вы знаете, как Плюшевый получил свои прозвище? А так же доведшую меня до слюноотделения историей об игре по Пикнику на обочине. Впрочем, лучшей, несомненно, была история о появлении на полигоне того самого слуги, о котором я уже упоминал несколько раз в своем графоманском опусе. Если желаете, вот далее ее вольное изложение.

История о приблудном рыбаке, ставшем слугой, или откуда порой берутся ролевики.

А история такова. Парень ехал к озеру порыбачить на выходные, но в вагоне электрички случились ролевики, едущие на "Время королей". Ребята разговорились. В результате рыбак не дошел до рыбы, а дошел до полигона. И, черт возьми, играл парень неплохо, судя по тому, что я видел. Да, у него было плохо с костюмом, но с мозгами-то все было в порядке! чего стоила, например, идея притвориться прокаженным, чтобы выбраться из осажденной крепости - у него, кстати, и колокольчик нашелся! Да и покушение на короля - согласитесь, неплохо для первой игры, тем более спонтанной! Потом, уезжая, он очень благодарил ребят, вытащивших его на полигон. Быть может история покажется кому-то надуманной, но, судя по костюму, парень действительно попал на полигон случайно, и я склонен ей верить.

Глава двадцать последняя.Финита ля трагедия или Вива ля Франс

С утра у нас была одна задача - оттеснить Гизов от трона. Что и было сделано. "Опекуны" получили предписание заняться своими делами - Меченый был отправлен продолжать войну, Майенн был выслан в свои имения. Попутно были выдвинуты обвинения против них в организации убийства Франсуа Анжуйского - против них говорило хотя бы убийство того, кто нанес королю удар ножом - они явно слишком боялись его возможных показаний. Были и другие свидетельства. В клане Гизов начался раздор, они начали предоставлять компрометирующие сведения на Карла Лотарингского, герцог - на них. Так или иначе, Гизы были оттеснены от трона и находились под следствием, а окружение короля составили бывшие бедные дворяне, всем обязанные трону. Абсолютизм во Франции наступал на 50 лет раньше и без помощи Ришелье. Между нами говоря, у меня был идея заставить короля подписать хартию вольностей, но "Союз" был сборищем именно бедных, служилых дворян, а не богатых землевладельцев, как это было в Англии и идею пришлось закопать.

Так для меня закончилась эта игра. Королевский двор в Анжере играл до последнего - Ди Арни напоследок выбил себе место советника, а я - временного королевского секретаря, так как почерк у меня несколько разборчивее, чем у других - когда я этого хочу. Когда игра прерывается из-за нехватки времени  -это хорошо, ибо много хуже, когда впереди еще день, а играть уже не во что - сюжет исчерпал себя.

Я тешу себя надеждой, что Д’О, сыгранный мной, запомнился  другим игрокам, а еще больше надеюсь, что общение со мной не оставило у них неприятного осадка. Игра для меня лично удалась, пусть политика почти напрочь задавила романтику, пусть я не сходил в бордель и не спел серенаду под окном Дианы, пусть я даже маловато дуэлировал - но она удалась, прах ее подери! Звон шпаг и пистолетные выстрелы, яд и кинжалы, интриги и заговоры, дамы в декольте (и кринолинах) и кавалеры в плащах и ботфортах - а зачем еще ехать на игры, если не за романтикой? Я искал новых ощущений и впечатлений - и они были в избытке. Надеюсь, и вы не были разочарован игрой и моим графоманским опусом.

P.S. Прошу прощения у тех, кого мог оскорбить мой опус - но на всех не угодишь! К тому же просто я всегда отличался неудержимым критиканством (при известном отсутствии самокритики), полагая, что честная критик должна побуждать людей к совершенствованию - хоть в приготовлении супа хоть в игре.

Виталий Репин (Мифранор)

следующие 20

Рекомендации

Комментарии (0)

порядок:

По дате (самое старое - первым) По дате (самое свежее - первым) В виде дерева

следующие 20