Третья история - про Атею, представительницу клиентелы. Это последний художественный текст про прекрасных римких женщин - следующий - для любителей сухой статистики и энциклопедий))) А пока - приятного и полезного чтения!

Атея, жена Гнея Работорговца, всегда просыпается раньше мужа. Привыкла, несмотря на то, что замужем всего год - в свои шестнадцать она опытная хозяйка, знает, сколько стоит место в инсуле,  отдыхать времени нет. Рассвет не за горами - нужно делать дела. Рабыня стоит наготове с туникой, столлой и палой  - приучена, что нерасторопных рабов в этом доме долго не держат. И продают на самые тяжелые работы. Поэтому свою одежду и воду для умывания Атея получает быстро. Собравшись, будит мужа - пусть пока просыпается.

Еще до завтрака истинная жена делового человека проверяет состояние своих дел, а именно рабов. Они - дорогой товар, и иногда портятся. Поэтому кормит их Атея достаточно, воды - так заведено - дает напиться вдоволь.

Атея вспомнила, как первый раз увидела рабский рынок. Толпа шумела, работорговцы выкрикивали - зазывали покупателей, было жарко, обнаженные тела рабов лоснились от пота. Покупатели тоже кричали, перебивая цену на лучших. “Товар” сбивался в кучи, как понимала маленькая Атея, по национальностям. Рядом с местом, где стояла она тогда, продавали восточных рабов - умелых в наведении красоты, изготовлению снадобий. А еще именно из таких была новая рабыня отца - с ней он бывал в своей спальне долго. И громко. Маленькая девочка, на вид одних лет с Атеей, смотрела на нее пристально - и ей почему -то стало очень страшно от ее взгляда. “Это счастливая рабыня, маленькая госпожа” - услышала девочка тогда от высокого молодого мужчины - хозяина детей-рабов. Он и стал ее мужем. Может быть, и впрямь, счастливая была рабыня…

Раздав приказы помощникам, Атея вернулась в дом - совсем рядом с рынком. Муж уже позавтракал. И собирался купить запасов на рынке, а потом к патрону - скоро в Остию придет корабль с прекрасными рабами с востока, а денег на них пока не хватает - нужно найти. Кто, если не патрон, поможет? Сама Атея, перехватив фруктов и орехов, идет в Женский клуб. По дороге она думала о судебном разбирательстве, которое, возможно, ожидает мужа - кто-то из нобилей пожаловался на оскорбление…. Это навет, Атея знает, но будет ли справедлив суд? По дороге она видела трех воронов, которые летели в сторону их дома. Хороший это знак? Или плохой?

На собрании во славу Доброй Богини  Атея приходит заранее - простые римлянки должны сидеть за пределами круга, который образовывают матроны с дочерьми. И чтобы все видеть и слышать, место должно быть выбрано с  умом. Весталка приносит жертву Богам и женщины обсуждают дела. Жена патрона их семьи, госпожа Ларция говорит о том, что нужно принести жертвы Минерве. Дочь и сестра Ларции поддерживают выступающую, и Атея выступает с речью в честь богини — ей хочется заслужить благосклонность почтенной матроны, да и от покровительства Минервы она не откажется — вдруг это поможет на суде?

После бурного обсуждения и голосования принято решение почтить именно эту Богиню - и дочери Ларции, супруги патрона Гнея Работорговца, предстоит собрать 7 римлянок (таково число Минервы) для торжественного шествия в Пантеон. Атея во чтобы то ни стало должна ей в этом помочь.

Но больше интересны Атее слухи и сплетни - например, говорят о том, что одна из луп предлагает себя прямо на улицах Рима…Обсудили много еще чего и после завершающего ритуала  Атея уходит среди первых - день долгий, дел много.

Едва молодая женщина успела вернуться, пришла Марция, хозяйка Лупанара - ей Атея еще в прошлый раз обещала показать рабынь с Севера, но тогда их не было.Сегодня она может ей предложить сразу четырех. А заодно и поболтать насчет той лупы, которая, по слухам, продает себя прямо на улицах Вечного города… Марция была молчалива, купила всего одну рабыню и даже торговалась как будто бы по привычке. Насчет лупы сказала только, что это не из ее девочек. Ладно, а то Атея иначе не узнает!

Внезапно с той стороны, где держали они мужчин-северян, раздались крики. Женщина бросилась туда. Оказалось, один раб, новенький, пытался украсть нож из-за пояса помощника-охранника, тот защищался и сильно его ранил. Дело, в общем, неординарное, но бывает. Наложив раненому повязку, Атея с раздражением подумала, что его еще не скоро удастся продать, поэтому, пожалуй, даже если патрон и даст денег, им с мужем будет не очень легко. Послала за аптекарем - тот славно умеет лечить рабов, после его  визитов они начинают понимать что и как…

Атея вернулась домой злая.  Муж обедал и рассказ жены испортил ему настроение. До патрона он еще не дошел и не знал, на какие средства может рассчитывать. А тут такое дело…. Гней кричал на женщину, обвинял ее в невнимательности - она ведь не тупая рабыня, хозяйка. И он ее содержит, верит ей… Брань  и ссора с мужем были непривычны и оттого более неприятны. Атея молча слушала крики и думала о том, что, наверное, черные вороны - это знак беды. Нужно сходить к гадалке. И не откладывать. Когда супруг ушел, она тоже выскользнула из дома. Рабыню с собой не взяла, хотела побыть в одиночестве. Ну, и мало ли что…

Поднимаясь на соседний холм, к гадалке, Атея вспомнила про дело, которое ей поручил муж несколько дней тому назад. И Атея свернула к своему брату, который зарабатывал, обучая рабов профессиям. Так рабы стоили дороже и продавались быстрее. К неудовольствию женщины, брата дома не было. Что же, не ее день, Боги за что-то разгневались на нее…  Зато жена брата, Минация, была дома и угостила ее охлажденным лимонадом. Хорошо! Помня про шествие в честь Минервы, Атея уговорила подругу участвовать в процессии. А значит, госпожа Ларция будет довольна, а это ох как выгодно в сложившихся обстоятельствах…

Дошла до гадалки - вольноотпущенницы уже под вечер…. Та сказала ей много интересного, открывающего перед Атеей заманчивые перспективы и натолкнувшего ее на весьма смелые замыслы, успокоила. Правда, пришлось отплатить браслетом, последним подарком мужа, но информация того стоила! Она торопилась домой, спеша сообщить все мужу. Про ссору Атея уже забыла…

Гней Работорговец тоже был вполне доволен - половину денег на партию рабов  госпожа Ларция уже дала, а вторую обещала после того, как они узнают тайны сестры госпожи, Ларции Секунды. Но ведь они справятся, правда?

… Ужинали супруги в кабаке, и даже в кости выиграли. Хорошо! Закат, пора бы и спать  - завтра снова хлопотный день…

Атея перед сном пошла проверить раненого раба, напоить остальных, отдать последние приказы помощникам. Аптекарь, говорят, взял вдвое меньше обычного - завтра нужно зайти, сказать спасибо. И узнать, почему так. Пора и домой.

Атее до дома обойти только дом. И вдруг она слышит оборвавшийся крик. Завернув за угол, женщина видит лежащее тело. Из под него уже набежала небольшая лужа крови.

Она аккуратно приподнимает подол туники и столы. И быстро проходит мимо. Все, спать! Все отлично…

Женщины-клиентки находят в весьма интересном положении - они в курсе дел и матрон, и рабынь. А на пересечении настолько разных социальных слоев происходит очень много интересного!

Женщины из клиентелы  - помощницы своих мужчин. А иногда они самостоятельно ведут дела, формально управляемые мужчинами.

Пожалуй, клиентела - средоточие чужих тайн. А женщина, конечно, всегда держит слово и хранит их. Или нет?